Benno Gross

Le professeur Benjamin (Benno) Gross (né à Strasbourg, France en 1925 – décédé à Jérusalem en 2015) s’est singularisé par son parcours unique associant éducation et philosophie. Dans ses études de philosophie juive, il recherchait les réponses aux questions actuelles, ainsi que les paradigmes capables d’orienter l’homme moderne dans les méandres de la vie contemporaine. Comme support de son œuvre pédagogique, il a choisi le renforcement de l’identité juive en se fondant sur le patrimoine de la pensée juive. Pour le Pr Gross, ce patrimoine exige du Juif d’assumer la responsabilité de son existence, d’être impliqué et actif dans la société où il évolue et de s'efforcer de faire progresser la culture humaine vers la "guéoula". L'élaboration de la personnalité individuelle et le renforcement de la cellule familiale en sont les conditions incontournables.

Le Pr Gross est considéré comme le spécialiste mondial de la pensée du Maharal de Prague. En outre, il est l'auteur de recherches sur nombre de grands penseurs juifs du Moyen Âge (Rabbi Yéhouda Halévi et Rambam) et de la période moderne (R. Hayyim de Volohzyn, Franz Rosenzweig, le Rav Kook et le Rav Soloveichik). Il fut le disciple notoire du Pr André Neher et membre de « l’école française », avec le Rabbin Ashkénazi (Manitou), Emmanuel Levinas, Raphael Draï et d’autres, qui se consacrèrent à formuler la philosophie contemporaine et occidentale à la lumière des sources du judaïsme.

Homme d’action, Benno Gross initia la création de nombreux cadres éducatifs, formels et informels au sein desquels il ne cessa d'œuvrer. Son activité éducative se caractérisait par la volonté de transformer la spécificité du judaïsme en un engagement personnel et national, tourné vers « tous les habitants de la Terre ».

Son œuvre pédagogique est répartie sur trois cercles géographiques se superposant partiellement aux étapes de sa vie : en France, en Israël et dans le monde entier. En France, tout de suite après la Shoah, Benno Gross a estimé que la clé de la reconstruction des vestiges du judaïsme d’Europe résidait dans l’éducation de la génération qui avait survécu. C’est cette vision qui l’inspira à fonder la première école juive en son genre à Strasbourg, alors qu’il n’avait que 23 ans. Il dirigea l'école Aquiba durant vingt ans, jusqu’à son émigration en Israël.

En Israël, il devient professeur de philosophie juive à l'université Bar-Ilan. Plus tard, il dirige le département de philosophie juive, et devient, en 1988, doyen de la faculté des lettres et sciences humaines de l'université de Bar-Ilan.

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Au-delà de son enseignement dans le cadre de l’université; le Pr Gross enseigna  dans des instituts pour la formation des enseignants ainsi que dans le cadre de séminaires informels destinés aux jeunes et aux adultes.

Parallèlement, il est également professeur invité aux universités de Genève, Melbourne et Harvard et d'autant plus intensivement après son départ à la retraite, il se consacra à propager le message du judaïsme à travers le monde : en France, en Suisse, aux États-Unis, au Japon et dans d’autres pays, par le truchement de conférences, d’émissions de radio et de télévision, de livres et d’articles. Manifestant une énergie inépuisable, Benno Gross continua jusqu'au bout d’enseigner avec passion, de former des étudiants et des enseignants, d’encourager et de renforcer les nouveaux immigrants. Son art oratoire, conjugué à sa volonté d'action, lui permit de toucher un très grand nombre de personnes. Tous étaient impressionnés par son intelligence son insatiable volonté de transmettre, sa joie de vivre et sa profonde croyance en l’éternité d’Israël, de sa Torah et de sa mission.

Benno Gross a été rappelé vers le tribunal céleste le 18 Av 5775, que sa mémoire soit bénie.